ルテインはカロテノイドに属し、野菜、果物、花、その他の生物に広く含まれる天然色素です。特にマリーゴールドに多く含まれています。色はオレンジがかった赤またはオレンジがかった黄色で、主成分はルテインとゼアキサンチンです。
1. ルテインの物理的・化学的性質と供給源
ルテインの分子式はC40H56O2、相対分子量は568.87です。ルテインはオレンジがかった黄色の粉末、スラリーまたは黄褐色の液体で、弱い干し草のような臭いがあり、水に不溶で、プロパノール、メタノール、イソプロパノール、ジクロロエタンに溶け、耐熱性が良好です。
ルテインは緑色野菜に多く含まれています。その中でも、マリーゴールドはルテイン含有量が最も高い野菜です。「GB 26405-2011 国家食品安全基準 食品添加物ルテイン」の規定によると、食品添加物ルテインはマリーゴールドから抽出されます。
2. ルテインの働き
2.1. カラーリング機能
ルテインは着色効果に優れ、鮮やかな黄色をしており、水には溶けませんが、油やエタノールには溶けます。着色力が強く、光、熱、酸、アルカリに耐性があります。ケーキ、キャンディー、飲料、米、小麦粉製品に広く使用できます。健康食品の着色や錠剤やカプセルの糖衣にも使用できます。
2.2. 視力の保護
最近の研究では、ルテインとゼアキサンチンが目の網膜への光による損傷を防ぐことができることが示されています。これには 2 つのメカニズムがあります。
（1）ルテインは高エネルギーの可視青色光をフィルタリングすることができます。実験では、青色光を40％削減すると、網膜上のフリーラジカルの数を大幅に減らすことができることが示されています。
（2）ルテインは抗酸化物質として、目に対する光の酸化作用を軽減し、活性酸素やフリーラジカルの生成を抑制します。
2.3. 抗酸化機能
ルテインはカロテノイドとして、複数の不飽和二重結合を含み、強力なフリーラジカル消去効果があり、抗酸化作用と抗老化作用を発揮します。
3. ルテインの応用
3.1. ルテインの新たな資源食品加工への応用
ルテインは飲料やゼリーの着色料として使用されています。オレンジジュース、牛乳を含む飲料、炭酸飲料にルテインを加えると、6か月保存後でもルテインの保持率は90%以上になります。
3.2. ルテインエステルの皮膚保護効果
紫外線に長期間さらされると、皮膚のカロチン（ルテインを含む）が大量に消費されるという証拠があります。UVAとUVBにさらされた皮膚は、活性酸素種の存在により細胞媒介性炎症反応を引き起こし、紅斑と腫れを引き起こし、外観に影響を与えます。重症の場合は、皮膚がんを引き起こすことさえあります。実験により、ルテインが保護的役割を果たすことができることが示されています。主なメカニズムは紫外線中の青色光を吸収することであり、フリーラジカルを消去できるため、紫外線による皮膚へのダメージを軽減し、皮膚を保護することができます。
3.3. 家禽用着色料におけるルテインエステルの役割
天然ルテインエステルは、複数の炭素-炭素二重結合発色団を持ち、鮮やかな色を呈しています。含有量の異なるルテインエステルは、淡黄色から赤色まで、明らかな色の違いがあります。また、遊離ルテインと比較して、ルテインエステルは両端に活性基を持たず、ルテインエステルが安定した着色剤として使用できることを決定します。
4. 市場の見通し
ルテインとゼアキサンチンは過去5年間で非常に活発に活動しており、市場にはすでにルテインを使用した多くのカテゴリーの製品があります。ルテイン市場の主な推進要因は、黄斑変性症などの加齢に伴う病気に対する消費者の懸念です。しかし、より多くの新しい研究は、ルテインが脳の健康、スポーツ栄養、皮膚の健康、睡眠管理など、他の健康分野にも応用できることを示しています。これらの新しい発見は、さまざまなグループのより多くの消費者をこの原材料に注目させるでしょう。