アスタキサンチンは、主に海洋生物に含まれる鮮やかな濃い赤色のカロテノイド色素です。自然界には 400 種類以上のカロテノイド色素ファミリーが存在します。カロテノイドはビタミン A に変換できるため、人間の健康を最適化します。たとえば、ニンジンをオレンジ色にする色素であるベータカロチンは、ビタミン A 値が非常に高く、長い間非常に重要なカロテノイドであると考えられてきました。しかし、現在人間の健康に非常に重要であることがわかっているカロテノイドの中には、ビタミン A にまったく変換されないものもあります。
ビタミン A に変換しないすべてのカロテノイドの中で、アスタキサンチンは「王者のリーダー」として知られています。この評判は、特に脳と血管系における健康を促進し、細胞の損傷を防ぐというアスタキサンチンの独自の利点と効果によるものです。
アスタキサンチンの原料は何ですか?
アスタキサンチンの濃度が非常に高い生物は、ヘマトコッカス・プルビアリスと呼ばれる微細藻類です。サケ、ロブスター、エビ、オキアミなどの海の生物はヘマトコッカス・プルビアリスを餌としており、この藻類の強い赤色の色素により、これらの動物の肉や殻は赤やピンク色に変わります。
アスタキサンチンはこれらの生物の生存に不可欠です。たとえば、微細藻類自体も、太陽光を化学エネルギーに変換する光合成中の損傷を防ぐためにアスタキサンチンを必要とします。研究により、サケの幼魚はアスタキサンチンを十分に摂取しないと死んだり成長が止まったりすることが判明しています。アスタキサンチンは一部の動物を保護し、深海で「見えなくなる」ように見せます。これは、深海では、可視光線の長波長スペクトルの赤色部分が、動物の体内の赤色色素を透過できないためです。アスタキサンチンの赤色色素は、交尾や産卵行動にも役割を果たします。
アスタキサンチンはどのように生成されるのでしょうか?
アスタキサンチンは、サケ、ニシンの卵、オキアミ油のサプリメントにも含まれていますが、これらの供給源に含まれるアスタキサンチンの量は、ヘマトコッカス プルビアリス抽出物に含まれる量よりはるかに少ないです。たとえば、魚油やオキアミ油カプセルに含まれる天然のアスタキサンチンの量は、10 マイクログラム (0.1 mg) 以内です。ヘマトコッカス プルビアリス由来のアスタキサンチン サプリメントのほとんどには、カプセル 1 個あたり 4 ～ 12 ミリグラムのアスタキサンチンが含まれていますが、魚油やオキアミ油カプセルに含まれるアスタキサンチンの量は、当然比較にならないほど少なくなります。
天然アスタキサンチンを生産するために、ヘマトコッカス藻は、大型の屋内貯蔵タンクや屋外のガラス管培養ベースなど、アスタキサンチンの生産量を増やす理想的な条件下で培養することができます。これらの飼育施設は環境汚染も防ぎます。ヘマトコッカス藻によって生産されたアスタキサンチンは、特殊な抽出方法を使用して藻類の厚い細胞壁から放出され、濃縮されます。
市場には他のアスタキサンチン源もありますが、これらの形態のアスタキサンチンは化学的に合成されているか、遺伝子組み換え酵母 (Xanthophyllomyces dendrorhous、旧称 Phaffia rhodozyma) によって生産されています。これらの合成形態のアスタキサンチンは飼料添加物として承認されており、養殖場では赤身のサケの餌としてよく使用されていますが、合成形態のアスタキサンチンと天然アスタキサンチンは構造が異なります。合成形態のアスタキサンチンは抗酸化剤としての効果が 20 倍も低いため、天然アスタキサンチンと同じ効果はありません。
アスタキサンチンのユニークな点は何ですか?
アスタキサンチンには抗酸化作用があり、老化、インスリン抵抗性、心血管疾患、アルツハイマー病などの神経変性疾患の原因となる酸化損傷を防ぐのに役立つ可能性があります。他の多くの天然抗酸化物質についても同様です。しかし、アスタキサンチンは細胞保護という追加の役割を果たすため、単一の抗酸化物質とは少し異なります。
まず第一に、細胞膜を保護する一般的な抗酸化作用に関して言えば、アスタキサンチンは多くの一般的に使用されている抗酸化物質よりも大きな役割を果たすことができます。
酸化ダメージに対する保護剤として、アスタキサンチンには次のような効果がある可能性があります。
● ビタミンCの6000倍の効果
●コエンザイムQ10の800倍の効果
● 緑茶ポリフェノールの550倍の効果
● ビタミンEの500倍の効果
● α-リポ酸の75倍の効果
● β-カロテンの11倍の効果
アスタキサンチンのフリーラジカル消去作用には次のような効果があります。
● ビタミンCの65倍の効果
● ベータカロチンの54倍の効果
● 合成アスタキサンチンの21倍の効果
●プロアントシアニジンオリゴマーの18倍の効果
●ビタミンEの14倍の効果
アスタキサンチンは、優れた抗酸化作用に加え、抗酸化物質としてさらに強力ないくつかの特別な特性も持っています。まず第一に、アスタキサンチンのサイズと、細胞膜に統合される独自の方法です。アスタキサンチンは、他の一般的なカロテノイドよりもはるかに大きく、長いです。そのサイズと物理的形状により、細胞膜と融合し、細胞膜の厚さ全体にわたって広がります。これにより、アスタキサンチンは、内外の細胞膜を酸化ダメージから保護するだけでなく、細胞膜を安定化させることもできます。
この細胞膜の安定化は、赤血球（RBC）にとって非常に重要です。加齢とともに、赤血球は酸化攻撃によるダメージを受けやすくなり、体組織に酸素を運ぶ能力に障害が生じる可能性があります。アスタキサンチンのもう 1 つの利点は、血液循環を大幅に最適化できることです。一般的に、体組織の酸素供給が改善すれば、個々の細胞と組織全体の機能が向上します。
アスタキサンチンの利点
● アスタキサンチンは幅広い抗酸化作用をサポートします。
● アスタキサンチンは血液脳関門と血液眼関門を効率的に通過し、脳と眼を保護する効果を発揮します。
● ベータカロチンや他の多くの抗酸化物質とは異なり、アスタキサンチンは細胞構造を損傷したりフリーラジカルの活性を高めたりする酸化促進剤として作用しません。
● アスタキサンチンは筋肉や皮膚を含む全身の組織に吸収され、全身のダメージから優れた保護効果を発揮します。
● アスタキサンチンには炎症を抑える効果もあり、脳や血管の細胞を損傷から守るのに非常に効果的です。
● アスタキサンチンは、ミトコンドリア（細胞のエネルギー区画）の細胞膜システムを効果的に保護し、細胞のエネルギー生成を促進して、特に運動中に筋肉組織を損傷から保護します。
上記の効果は二重盲検試験で示され、40人の男性フットボール選手がランダムにアスタキサンチン4mgまたはプラセボを毎日摂取するように割り当てられました。90日後、試験結果ではアスタキサンチンには、唾液分泌IgAレベルの増加（免疫機能が最適化されていることを示す）、酸化促進物質と抗酸化物質のバランスの減少（機能的抗酸化活性が顕著であることを示す）、筋肉酵素レベルの低下（運動誘発性筋肉損傷に対する保護効果を示す）、および全身性炎症反応の大幅な緩和（炎症反応の血液マーカーとして認められているC反応性タンパク質レベルの減少に見られるように）など、複数の利点があることが示されました。
アスタキサンチンの健康効果の研究
アスタキサンチンに関する科学的研究には、50 を超える医学的および実験的研究が含まれます。この研究の結果は、アスタキサンチンが次のような効果をもたらす可能性があることを示唆しています。
● 心臓血管の健康。血管の内皮を保護し、血流を促進し、LDLコレステロールを酸化（損傷）から守ります。
● 目の健康。目の疲れを防ぎ、視力と奥行き知覚を改善し、目の組織への血流を増加させます。
● 脳の健康。老化を防ぎ、精神機能の維持と最適化に役立ちます。
● スポーツ関連の活動。筋肉の持久力と運動能力を促進し、運動中の筋肉のエネルギー生成を高め、筋肉の損傷を防ぎます。
● 糖代謝疾患、インスリン抵抗性、メタボリックシンドローム。抗酸化状態を最適化し、血管の損傷を防ぎます。
● 肌の健康。小じわやシワを減らし、肌の弾力を最適化し、日焼けによるダメージから肌を守り、シミや色素沈着を防ぎます。
● 免疫の健康。免疫細胞を損傷から保護し、特定の免疫機能を強化します。
アスタキサンチンの特別な性質は、血液脳関門と血液眼関門を通過する能力があり、脳と目を保護することです。この効果はカロチンでは珍しいものです。たとえば、ベータカロチンやリコピンなどの一般的なカロチンは、これら 2 つの関門を通過できません。アスタキサンチンのこの性質は、炎症反応から脳細胞を保護する役割の一部と相まって、脳と目の健康を最適化し、アルツハイマー病、黄斑変性症、その他の退行性脳疾患や眼疾患から脳を保護するのに役立つ可能性があることを示唆しています。特に眼疾患に対する効果は有益です。
アスタキサンチンは、新しい脳細胞の成長と、脳全体の「可塑性」、つまりさまざまな刺激に反応する脳の能力を促進することもできます。アスタキサンチンのこれらの効果は、老化中に脳機能を維持するだけでなく最適化する理由を説明しています。たとえば、二重盲検プラセボ対照医療試験では、96人の健康な中高年被験者がランダムに選択され、プラセボ、1日あたり6 mgのアスタキサンチン、または1日あたり12 mgのアスタキサンチンを12週間服用しました。12週間後、12 mgのアスタキサンチングループは、CogHealthと呼ばれる一連の心理テストでスコアが向上しました。以前の学習テストでは、6 mgのアスタキサンチングループと12 mgのアスタキサンチングループの両方が最適化されました。
数多くの医学研究により、アスタキサンチンは肌を日光によるダメージから守り、肌のバリア機能を強化する可能性があることが示されています。
その後、アスタキサンチンは免疫力を高める効果も示しました。平均年齢が 20 歳を少し超えた健康な若い女性を対象とした二重盲検試験では、女性たちは 3 つのグループに分けられました。プラセボを服用した対照群と、8 週間にわたって 1 日 2 mg 以上を服用した群です。8 mg のアスタキサンチンを服用した 2 つの治癒群。結果は、2 つの異なる用量でもアスタキサンチンが次のような効果をもたらすことを示しています。
● 抗体産生白血球（B細胞）の総数を増加させる。
● ウイルスやその他の感染性生物を殺す能力を持つナチュラルキラー細胞と呼ばれる細胞の活動を増幅します。
● 感染に対する重要な防御を担う T 細胞の数を増加させます。
● 全身性炎症反応の重要なマーカーである C 反応性タンパク質 (CRP) を減少させます。
アスタキサンチンの摂取量はどれくらいですか?
アスタキサンチンの投与量は1日あたり4～12 mgです。
アスタキサンチンの副作用と薬物相互作用は何ですか?
推奨投与量レベルでは、副作用や処方薬との相互作用は知られていません。